Miles de niños y adolescentes en Ecuador enfrentan barreras para acceder a la educación. Factores como la pobreza, la violencia y la falta de interés en los estudios han contribuido a que más de 450.000 menores, entre 3 y 17 años, se encuentren fuera de las aulas, según datos del Ministerio de Educación.
A pesar de que el país cuenta con alrededor de 16.000 escuelas y colegios, la tasa de matrícula alcanza el 90%. Desde el Ministerio de Educación afirman que aunque actualmente hay 4,05 millones de estudiantes inscritos, la población en edad escolar supera los 4,5 millones, lo que deja a un número significativo sin acceso a la educación formal.
Migración y abandono escolar: los desafíos del sistema educativo
Uno de los factores que han agravado esta situación es la migración interna. Muchas familias se ven obligadas a desplazarse constantemente dentro del país, lo que interrumpe la continuidad escolar de sus hijos. Ante esta realidad, el Ministerio de Educación ha puesto en marcha brigadas en zonas rurales para incentivar la reinserción de quienes han abandonado sus estudios.
Los esfuerzos han dado algunos resultados: en el ciclo escolar 2023-2024, más de 73.000 estudiantes abandonaron la escuela, pero para febrero de 2025, se logró que 53.000 regresaran a las aulas, reduciendo la cifra de deserción a 19.000.
En los últimos años, la tasa de abandono escolar ha mostrado una tendencia a la baja. En el ciclo 2021-2022, era del 2,11%, mientras que en 2023-2024 disminuyó al 1,75%. Sin embargo, el reto de mantener a los estudiantes en el sistema educativo sigue latente.
A pesar de eso, desde la pandemia de Covid-19, Ecuador ha experimentado una disminución en la cantidad de estudiantes matriculados. En el ciclo 2019-2020, la cifra alcanzaba los 4,4 millones, pero en los últimos años se ha reducido de forma progresiva: en 2023-2024 dismuyó a 4,2 millones, y en 2024-2025 alcanzó su nivel más bajo en años con 4,1 millones.
Otras causas
El Ministerio de Educación también atribuye esta caída a dos factores:
- Disminución de la población infantil y juvenil. La tasa de natalidad en Ecuador ha descendido drásticamente. Mientras que en 1970 el promedio era de 6,39 hijos por mujer, en 2022 la cifra cayó a 1,86.
- Reducción en la matrícula de estudiantes extranjeros. En 2021, más de 87.000 alumnos de Venezuela, Perú, Colombia y otros países estudiaban en Ecuador, pero actualmente esa cifra ha bajado a menos de 65.000.
El Ministerio advierte que esta disminución en la matrícula responde a una tendencia regional impulsada por cambios demográficos y migratorios.
